Media Update: United Nations Pakistan, 3 November 2022

UNESCO

PRESS RELEASE

UNESCO Reaffirms Commitment to “UN Plan of Action on Safety of Journalists and the Issue of Impunity” on its 10th Anniversary

Islamabad, 3rd November 2022: UNESCO under its Multi-Donor Program on Freedom of Expression and Safety of Journalists marked the International Day to End Impunity for Crimes Against Journalists (IDEI). The event was held in collaboration with the Delegation of the European Union to Pakistan, the Embassy of Sweden, and the Embassy of the Kingdom of the Netherlands. Some seventy participants from diverse backgrounds joined the event, observing the need to ensure the freedom of expression and safety of journalists.

This year completes the 10 years of the UN Plan of Action on Safety of Journalists and the Issue of Impunity (UNPA). It is the first concerted effort to address attacks and impunity of crimes against journalists globally. Adopting a holistic approach, it brings together UN bodies, national authorities, media, and civil society organizations together to promote a safer environment for media workers. The anniversary is a milestone to reaffirm, recommit and reposition efforts to advance the UN plan.

Pakistan was amongst the five countries in which the UNPA was piloted. Initiatives were also taken at the regional level. During the event held today, experts shed light on the efforts that took place during the decade. The recently enacted ‘Protection of Journalists and Media Professionals Act 2021’, states to implement best practices provided for in the UNPA.

The International Day to End Impunity for Crimes Against Journalists recognizes the far-reaching consequences of impunity, especially of crimes against journalists in limiting fundamental freedoms, especially the freedom of expression. According to the UNESCO observatory, in Pakistan, 14 journalists lost their lives while doing their professional duties in the past two years. Independent research highlights extremely low levels of convictions against the killings of these journalists. This day asks member states to investigate these cases to reduce the impunity against these crimes.  

Speaking at the occasion Her Highness Dr Riina Kionka, Ambassador of the European Union Delegation to Pakistan stated, “The protection of journalists is a concern for us all: a free press is a global public good that we should not take for granted. Putting an end to impunity for crimes against journalists is a must if we want to uphold freedom of expression and media freedom”.

Former Senator Farhat Ullah Babar graced the occasion and reiterated that enacted laws need to be implemented to ensure rule of law and governance.

Mr. Youssef Felali-Meknasi, Country Representative and Director, UNESCO thanked the participants and stated, “As media freedom mirrors our freedom to express, we need to increase our efforts to protect and safeguard our fundamental freedoms.

UNICEF

PRESS RELEASE

Schools for more than 2 million children in Pakistan remain inaccessible due to devastating floods – UNICEF

ISLAMABAD/NEW YORK, 3 November 2022 – Schools for more than 2 million children in Pakistan remain completely inaccessible after the most severe flooding in the country’s history destroyed or damaged nearly 27,000 schools in the country.

“Almost overnight, millions of Pakistan’s children lost family members, homes, safety, and their education, under the most traumatic circumstances,” said UNICEF’s Global Director of Education Robert Jenkins, upon returning from flood-affected areas in Pakistan. “Now, faced with the uncertainty of when they’ll be able to return to school, and having already endured some of the world’s longest school closures due to the pandemic, they are experiencing yet another threat to their future.”

More than two months since the devastating floods engulfed large areas of Pakistan, the tops of school buildings are only just becoming visible in some of the flood-hit areas. It is estimated that it will be weeks, even months before the flood waters completely subside.

In addition to places of learning, schools are critical in providing children with access to healthcare, psychosocial support, and immunization. The longer schools remain closed, the greater the risk of children dropping out altogether, increasing their likelihood of being forced into child labor and child marriage, and exposure to other forms of exploitation and abuse.

Many of the hardest-hit districts were already among the most vulnerable communities in Pakistan. Before the current emergency, one-third of boys and girls in flood-affected areas were already out of school and 50 per cent of children suffered from stunting. These deprivations may be further exacerbated by prolonged school closures.

During the height of the pandemic, schools across Pakistan were fully or partially closed for 64 weeks between March 2020 and March 2022 – some of the world’s longest school closures. Less than six months on, the destruction caused by the extreme floods means schoolchildren are once again locked out of learning. Excessive damage to infrastructure, including electricity and internet connectivity, has left remote learning largely inaccessible.

UNICEF has established more than 500 temporary learning centres in the worst-affected districts and supported teachers and children with education supplies. To support children’s mental and physical health, UNICEF is training teachers on psychosocial care and health screenings and is preparing for back-to-school and enrolment activities for those schools that have been cleaned and rehabilitated.

“For some children, who had never been enrolled in school before, these learning centres are their very first experience of education. We need to do all that we can to ensure they continue learning when they return to their homes,” said Jenkins.

#####

Notes for editors: 

Multimedia - UNICEF’s Global Director of Education Robert Jenkins visit to Pakistan (Link).

Pakistan Floods - Consolidated multimedia folder (Link).

Find out more about UNICEF's response to the floods in Pakistan (Link).

Latest Pakistan Humanitarian Situation Report (Link).

پاکستان  میں تباہ کن سیلاب کے بعد 20لاکھ سے زائد بچے اب بھی  اسکولوں کی بحالی کے منتظر ہیں : یونیسف

اسلام آباد/نیو یارک، 3 نومبر 2022:  پاکستان میں تباہ کن سیلاب کے بعد 20لاکھ سے زائد بچے اب بھی اپنے اسکولوں کی بحالی کے منتظر ہیں ۔ ملک کی تاریخ کے بدترین سیلاب نے تقریباً 27 ہزار اسکولوں کو  جزوی یا مکمل نقصان پہنچایا ہے۔

یونیسف کے گلوبل ڈائریکٹر آف ایجوکیشن رابرٹ جینکنز نے پاکستان میں سیلاب سے متاثرہ علاقوں  کے دورے سے واپسی پر بتایا ،  ’’پاکستان کے لاکھوں بچے راتوں رات  انتہائی تکلیف دہ حالات میں اپنے خاندان کے افراد، گھروں،  ذاتی تحفظ  اور تعلیم کی سہولت سے محروم ہو گئے۔  اب انہیں ایک غیر یقینی صورتحال کا سامنا ہے کہ وہ اسکول واپس آسکیں گے یا نہیں ،  حالانکہ  وبائی مرض کی وجہ  انہیں اسکولوں کی جس بندش کا سامنا کرنا پڑا وہ دنیا کی طویل ترین بندشوں میں سے ایک تھی ،اور  اب ان کے مستقبل کو مزید خطرات کا سامنا ہے ۔‘‘

پاکستان کے اکثر علاقوں کے تباہ کن سیلاب سے متاثر  ہونے کے دو ماہ  بعد اب سیلابی پانی میں ڈوبے  اسکولوں کی چھتوں کے کچھ حصے نظر آنا شروع ہوگئے ہیں۔ اندازوں کے مطابق سیلابی پانی کو مکمل طور پر اترنے میں اب بھی ہفتے یا مہینے لگ سکتے ہیں۔

تعلیم و تربیت کے علاوہ  اسکول بچوں کو صحت کی دیکھ بھال، نفسیاتی مدد، اور حفاظتی ٹیکوں تک رسائی فراہم کرنے میں اہم  کردار ادا کرتے ہیں۔اسکولوں کی بندش کے دورانیے میں اضافہ سے ، بچوں کے تعلیم ترک کرنے کا خطرہ  بڑھ جائے گا،  جس سے مزدوری اور کم عمری کی شادیوں پر مجبور ہونے کے علاوہ   استحصال اور بدسلوکی  کے امکانات  میں بھی  اضافے کا خدشہ  ہے۔

سیلاب سے  سب سے زیادہ متاثر ہونے والے  اضلاع پہلے ہی  پاکستان کے سب سے زیادہ خطرات سے دوچار علاقوں میں سے ہیں۔ موجودہ ہنگامی صورت حال  سے قبل بھی سیلاب سے متاثرہ علاقوں میں ایک تہائی لڑکے اور لڑکیاں اسکولوں سے باہر تھے اور 50 فیصد بچے غذائی کمی  کا شکار تھے۔ طویل عرصے تک اسکولوں کی بندش سے ان محرومیوں  میں مزید اضافہ ہو سکتا ہے۔

وبائی مرض کے عروج کے دوران بھی  ، پاکستان بھر میں اسکولوں کو  مارچ 2020 اور مارچ 2022 کے درمیان مکمل یا جزوی طور پر 64 ہفتوں کے لئے بند کردیا گیا تھا ۔ اب  چھ ماہ سے بھی کم عرصے کے بعد، شدید سیلاب کی وجہ سے ہونے والی تباہی  کی بدولت  اسکولوں کے بچے ایک بار پھر تعلیم  سے محروم  ہوگئے ہیں۔ بجلی اور انٹرنیٹ کنیکٹوٹی سمیت بنیادی ڈھانچے کو  پہنچنے والے شدید نقصان نے ریموٹ لرننگ کو بھی  بڑی حد تک ناقابل رسائی بنا دیا ہے۔

اس صورت حال سے نمٹنے کے لیے یونیسف نے ملک کے سب سے زیادہ متاثرہ اضلاع میں 500 سے زائد عارضی تعلیمی مراکز قائم  کیے ہیں اور اساتذہ اور بچوں کو تعلیم کی فراہمی شروع کردی  ہے۔ بچوں کی ذہنی اور جسمانی صحت کے فروغ کے لیے یونیسف اساتذہ کو نفسیاتی نگہداشت اور صحت کی نگرانی  کی تربیت دے رہا ہے اور ان اسکولوں  میں جن کی صفائی اور بحالی کا عمل مکمل ہوگیا  ہے ، ان میں ’اسکول واپسی ‘  اور داخلوں کی سرگرمیاں شروع کرنے  کی تیاری کر رہا ہے ۔

رابرٹ جینکنز کا  مزید کہنا ہے کہ ’’ جن بچوں  نے پہلے کبھی  داخلہ نہیں لیا ، یونیسف کے قائم کیے ہوئے  اسکول ان کے لیے  تعلیم کا پہلا تجربہ ہیں۔  ہم ایسے تمام اقدامات  اٹھائیں گے جس سے  اس بات کو یقینی بنایا جاسکے کہ جب بچے  اپنے گھروں کو واپس آئیں تو وہ تعلیم کا سلسلہ  جاری رکھیں۔‘‘

###

مدیران کے لیے نوٹ:

ملٹی میڈیا - یونیسف کے گلوبل ڈائریکٹر آف ایجوکیشن رابرٹ جینکنز کا دورہ پاکستان (لنک)

پاکستان سیلاب - مربوط ملٹی میڈیا فولڈر (لنک).

پاکستان میں سیلاب  کے بعد یونیسف کے اقدامات کے بارے میں مزید معلومات حاصل کریں (لنک)۔

پاکستان کی تازہ ترین انسانی صورتحال کی رپورٹ (لنک)۔

یونیسیف کے بارے میں

یونیسف دنیا کے سب سے زیادہ پسماندہ بچوں کی مدد  کے لئے دنیا کے مشکل ترین مقامات پر خدمات انجا م دیتا ہے۔ 190 سے زیادہ ممالک اور خطوں میں، ہم ہر بچے کے لئے ہر جگہ، ہر ایک کے لئے ایک بہتر دنیا کی تعمیر کے لئے کام کرتے ہیں،.