Media Update: United Nations Pakistan, 22 April 2024

UNICEF

PRESS RELEASE   

UNICEF calls for urgent action to save Pakistan’s children on the frontlines of climate change

On Earth Day, Statement by Abdullah Fadil, UNICEF Representative in Pakistan, on the damaging impact of climate change and pollution on children

ISLAMABAD, 22 April 2024 – “Torrential and unseasonal rains are currently sweeping through Pakistan, once again putting children’s lives in danger.

“It is a reminder of the devastating tragedy in 2022, when 500 children lost their lives as 10 years’ worth of rains were dumped on villages in southern Sindh. I saw firsthand how children were malnourished and the little they had swept away, including their schools and their hopes and futures. Despite significant aid efforts, 9.6 million children were still in need of humanitarian assistance in flood affected areas by December 2023.

“The disastrous floods are one example of how climate change and pollution are impacting children’s health in Pakistan. Record-breaking temperatures put all children in Pakistan at risk of heat stress as they cannot remove excess heat from their bodies. Similarly, children are also more likely to suffer from air pollution than adults, leading to life-threatening respiratory diseases.  About 12 per cent of deaths in Pakistani children under five are due to air pollution.

“Year on year, children in Pakistan are caught in a vicious cycle of drought and floods. From the moment of conception until they grow into adulthood, the health and development of children’s brains, lungs, and immune systems, are affected by their environment. Children in Pakistan are at “extremely high risk” of the impacts of the climate crisis. However, Pakistan shoulders the twin burden of adapting to climate change while reducing global emissions.

“Despite what is at stake, we are failing to protect our environment. The mighty Indus River is a lifeline for Pakistan’s people and children but is now at risk due to climate change, neglect, misuse, pollution, over exploitation and dumping of toxic waste.

“This Earth Day, we must redouble our efforts to ensure no child in Pakistan suffers the consequences of climate change, pollution and related disasters again.

“Here’s how: We must cut greenhouse gas emissions from coal and fossil fuels to protect the planet.

“I am a polluter - every time I eat or travel, I add to global emissions. But blame does not fall equally. According to Oxfam, the world’s richest 10 per cent is responsible for half of all global greenhouse gas emissions. That, among many other things, is heating the planet. Governments must take collective responsibility in line with the pollution they cause. We can also do more to save energy and use other sources like solar. 

“We must enact policies and legislation to address climate change and its disproportionate impact on children and women. Protecting children’s health from toxic metals, chemicals, hazardous waste and air pollution is paramount.

“We must invest in children. That means more money to address stunting and malnutrition, build schools, health centres, toilets and hand pumps that can withstand floods and cyclones. However, only 2.4 per cent  from climate funds support projects for children. We urge world leaders to work towards making COP30 a children’s COP to secure the 1.5-degree temperature limit. 

“If we fail to do so, more children will become vulnerable to disease, hunger and death. To ensure every child in Pakistan grows up in a safe and clean world, radical action is needed today. We owe it to the next generation, who are the custodians of our future.”

#####

About UNICEF
UNICEF works in some of the world's toughest places, to reach the world's most disadvantaged children. Across more than 190 countries and territories, we work for every child, everywhere, to build a better world for everyone. For more information about UNICEF’s work on climate change in Pakistan, visit: https://www.unicef.org/pakistan/

For more information, please contact:

Abdul Sami Malik, UNICEF Pakistan, +92-300-855-6654, asmalik@unicef.org

Sabrina Sidhu, UNICEF South Asia, +91 9384030106,  ssidhu@unicef.org

Joe English, UNICEF New York, +19178930692 / jenglish@unicef.org

یونیسف کا موسمیاتی تبدیلی کے شدید خطرات سے دوچار پاکستانی بچوں کے

تحفظ کیلئے فوری اقدامات کا مطالبہ

’یومِ ارض‘ کے موقع پر پاکستان میں یونیسف کے سربراہ، عبداللہ فاضل کا بچوں پر موسمیاتی تبدیلی اور آلودگی کے مضر اثرات کے حوالے سے بیان

اسلام آباد۔ 22 اپریل 2024:  "پاکستان میں موسلا دھار اور بے موسم بارشوں کا سلسلہ جاری ہے، جس سے ایک بار پھر بچوں کی زندگیوں کو خطرات لاحق ہوگئے ہیں۔

’’ان بارشوں سے 2022 کے تباہ کن سانحے کی یاد تازہ ہوتی ہے، جب جنوبی سندھ کے دیہاتوں میں 10 سال کی بارشوں کے برابر بارشیں ایک ساتھ برسنے سے 500 بچے اپنی جانوں سے ہاتھ دھو بیٹھے تھے۔ اس دوران میں نے خود دیکھا کہ بچے غذائی قلت کا شکار تھے اور بچوں کے اسکولوں، ان کی اُمنگوں اور مستقبل سمیت سب کچھ سیلاب میں بہہ گیا تھا۔ موثر امدادی کوششوں کے باوجود دسمبر 2023 تک سیلاب سے متاثرہ علاقوں میں 96 لاکھ بچے اب بھی انسانی امداد کے منتظر تھے۔

"تباہ کن سیلاب اس بات کی ایک مثال ہے کہ موسمیاتی تبدیلی اور آلودگی پاکستان میں بچوں کی صحت کو کس طرح متاثر کر رہی ہے۔ اس کے علاوہ ریکارڈ درجہ حرارت سے پاکستان میں تمام بچوں کو شدید گرمی کے خطرے کا بھی سامنا ہے، کیونکہ ان کے پاس اس سے نمٹنے کے لئے وسائل نہیں ہیں۔ اسی طرح بڑوں کے مقابلے میں بچوں کے فضائی آلودگی کا شکار ہونے کے امکانات زیادہ ہوتے ہیں۔ فضائی آلودگی سے سانس کی جان لیوا بیماریاں جنم لیتی ہیں۔ پاکستان میں پانچ سال سے کم عمر کے تقریباً 12 فیصد بچوں کی اموات فضائی آلودگی کی وجہ سے ہوتی ہیں۔

"سال بہ سال پاکستان میں بچے خشک سالی اور سیلاب کے جان لیوا چکر میں پھنسے رہتے ہیں۔ ماں کے پیٹ سے لے کر بلوغت تک بچوں کے دماغ، پھیپھڑوں اور مدافعتی نظام کی صحت اور نشوونما ان کے ماحول سے متاثر ہوتی ہے۔ پاکستان میں بچوں کو موسمیاتی بحران کے اثرات سے’’شدید ترین خطرے‘‘ کا سامنا ہے۔ تاہم، پاکستان کے کندھوں پر عالمی سطح پر مضر گیسوں کے اخراج میں کمی لانے کے ساتھ ساتھ  موسمیاتی تبدیلی کے خلاف اپنا تحفظ کرنے کا دوہرا بوجھ بھی ہے۔

"اتنا کچھ داؤ پر لگا ہوا ہے، اس کے باوجود ہم اپنے ماحول کی حفاظت کرنے میں ناکام ہو رہے ہیں۔ دریائے سندھ پاکستان کے عوام اور بچوں کے لیے زندگی کے وسیلے کی حیثیت رکھتا ہے، لیکن وہ بھی موسمیاتی تبدیلی، غفلت، گنجائش سے زائد استعمال، آلودگی، اور زہریلا فضلہ پھینکنے کی وجہ سے خطرے سے دوچار ہے۔

"اس یومِ ارض پر ہمیں اس بات کو یقینی بنانے کے لیے اپنی کوششیں دگنی کرنی ہونگی کہ پاکستان میں کوئی بچہ دوبارہ موسمیاتی تبدیلی، آلودگی اور متعلقہ آفات کا شکار نہ ہو۔ اس کے لیے ہمیں زمین کی حفاظت کے لئے کوئلے اور فوسل فیولز کے استعمال سے پیدا ہونے والی گرین ہاؤس گیسوں کے اخراج کو کم کرنا ہوگا۔

’’میں آلودگی پھیلاتا ہوں - ہر بار جب میں سفر کرتا ہوں، تو میں گرین گیسوں کے اخراج میں اضافے کا باعث بنتا ہوں،۔لیکن اس جرم میں سب برابر کے شریک نہیں ہیں۔ آکسفیم کے مطابق دنیا کے امیر ترین 10 فیصد افراد دنیا بھر میں گرین ہاؤس گیسوں کے کل اخراج میں سے نصف کے ذمہ دار ہیں۔  بہت سی دوسری چیزوں کے علاوہ، یہ گیسیں زمین کے درجہ حرارت میں اضافے کا موجب بن رہی ہیں۔ حکومتوں کو چاہیے کہ اس آلودگی میں کمی لانے کے لیے اجتماعی ذمہ داری لیں۔ ہم توانائی کی بچت اور شمسی توانائی جیسے دیگر ذرائع کے استعمال سے ان گیسوں کے اخراج میں کمی لاسکتے ہیں۔

" ہمیں موسمیاتی تبدیلی اور بچوں اور خواتین پر اس کے غیر متناسب اثرات سے نمٹنے کے لئے پالیسیاں اور قانون سازی کرنی ہوگی۔ بچوں کی صحت کو زہریلی دھاتوں، کیمیکلز، خطرناک فضلے اور فضائی آلودگی سے بچانا انتہائی ضروری ہے۔

"ہمیں بچوں پر سرمایہ کاری کرنی چاہیے۔ اس کا مطلب یہ ہے کہ بچوں میں غذائی کمی اور جسمانی کمزوری سے نمٹنے کے لیے زائد رقم مختص کی جائے، اسکول، صحت کے مراکز، بیت الخلا اور ہینڈ پمپ تعمیر کیے جائیں جو سیلاب اور سمندری طوفانوں کا مقابلہ کر سکیں۔ تاہم، موسمیاتی تبدیلی سے نمٹنے کے لیے مختص فنڈز میں سے بچوں کی بہتری کے منصوبوں پر صرف 2.4 فیصد خرچ کیا جاتا ہے۔ ہم عالمی رہنماؤں پر زور دیتے ہیں کہ وہ COP30 کو بچوں کا COP بنانے کی سمت میں کام کریں تاکہ 1.5 ڈگری درجہ حرارت کی حد برقرار رکھی جا سکے۔"

اگر ہم اس میں ناکام رہے تو مزید بچے بیماری، بھوک اور اموات کا شکار ہو جائیں گے۔ پاکستان کے ہر بچے کی پرورش ایک محفوظ اور صاف ستھری دنیا میں یقینی بنانے کے لیے ہمیں آج انقلابی اقدامات کی ضرورت ہے۔ یہ ہم پر اگلی نسل کا قرض ہے، جو ہمارے مستقبل کی نگہبان ہے۔ ختم شد۔

ILO

PRESS RELEASE

ILO launches project to advance chemical management in Pakistan’s textile sector

The project, funded by the United Nations Environment Programme and Global Environment Facility, aims to mitigate the use and release of hazardous chemicals in Pakistan's textile sector.

KARACHI, Pakistan (ILO News) – Today, the International Labour Organization (ILO) launched a new project on “Environmental Sustainability through Chemical Management” (ESCM) that will collaborate with 10 Textile Mills in Karachi to pilot a capacity building programme for sound chemical management, focused on reducing occupational hazards from chemicals of concern and Persisent Organic Pollutants (POPs), while ensuring environmental sustainability.

The ESCM project aligns with the ILO's commitment to a just transition with safer, more equitable, and decent workplaces within the textile industry, while also adopting international labour standards, particularly focusing on Occupational Safety and Health. Through collaboration with national partners, the initiative seeks to raise awareness about the ILO Chemical Convention 1990 (No.170) and advocate for policy reforms to ensure compliance with international labor standards.

The launch was attended by multiple stakeholders including representatives from the Federal Ministry of Overseas Pakistanis and Human Resource Development, the Ministry of Climate Change and Environment Coordination, the Living Indus Initiative, other provincial government departments, employers’ and workers’ organizations. The event was followed by a stakeholder consultation where the participants deliberated on strategies to amplify the project's impact and foster industry-wide adherence to global best practices in chemical management. The project is currently active in Bangladesh, Vietnam, Indonesia and Pakistan.

Geir Tonstol, Country Director for ILO Pakistan said “the project on chemical waste management not only complements ILO's factory improvement programs  dedicated to enhancing compliance, notably under the GSP Plus framework, but also strengthens the holistic approach of ILO towards productivity, compliance, human resource development, and just transitions for climate change.”

He added that this comprehensive initiative underscores ILO's commitment to fostering sustainable practices in supply chains while advocating for climate resilience and social justice.

Maria Beatriz Mello da Cunha, ILO Specialist on the Textile, Leather, Footwear and Garments Sector, emphasized that “it is essential that through this pilot project we design a capacity building programme on the ILO Code of Practice for Safety and Health in the Textiles Industries, so that Occupaitonal Safety and Health deficits from chemicals and hazardous materials can be reduced.”

With support from the Global Environmental Facility (GEF) and the United Nations Environmental Programme (UNEP), and in coordination with the Ministry of Climate Change and Environmental Coordination, the project will engage ILO’s tripartite constituents, project partners, and stakeholders in an active process of both policy and technical interventions in the sector. The project will also serve as a platform to develop synergies and foster knowledge-sharing on workplace safety.

Background:

Globally, the impact of hazardous substances affects nearly one billion workers, resulting in devastating consequences for not only the individuals themselves and their families but also leading to a significant negative impact on the economy's performance. This warrants for transformative action in chemical waste management practices. The project aims to address these issues by collaborating with textile mills demonstrating successful models that can then be replicated and scaled in other sectors.

For further information please contact:

Muhammad Numan

Communication Officer

Email: numan@ilo.org, Mobile: +92 303 5000041